经济持续平稳较快发展。我们教育工作的一个重要任务，就是加快发展职业教育，进一步扩大中等职业学校的招生规模。经过慎重考虑和认真研究，教育部党组提出，2009年，中等职业教育招生规模要在去年的基础上再扩招50万人，达到860万人，总体上超过普通高中。这里，我要突出强调完成中等职业学校招生860万人任务的重大意义。
实现招生860万人的目标，将推动中等职业教育的发展从量变到质变，实现大的飞跃，标志着中等职业教育进入到一个新的历史发展阶段。大家可能都还记得，2007年教育部提出了中等职业学校招生数要突破800万人，基本实现与普通高中招生规模大体相当的目标。当时我就说，中等职业学校扩招是一项硬任务，要打一场硬仗。今年中等职业学校招生规模要达到860万人，超过普通高中，应该说任务将更加艰巨，更是一场大仗、硬仗、关键仗。党的十七大明确提出，新时期教育工作的重大历史任务之一，就是要“加快普及高中阶段教育，大力发展职业教育”。大力发展中等职业教育，是“普九”之后普及高中阶段教育的一个重要的战略抉择。如果我们完成了中等职业学校招生860万人的任务，加上普通高中的840万人，今年高中阶段教育的招生规模就将达到1700万人，这样的结构是符合科学发展观要求的，我国高中阶段教育的普及程度必将大大地向前迈进一步，为实现党的十七大提出的“加快普及高中阶段教育，大力发展职业教育”的目标迈出战略性的关键一步。
中等职业教育担负着培养生产服务一线高素质劳动者和技能型人才的重要职责和任务，是落实科教兴国战略和人才强国战略、全面提高国民素质和技能、把我国巨大人口压力转化为人力资源优势的重要途径。当前，我国已经实现了从人口大国向人力资源大国的转变，下一步我们所面临的新的历史任务是从人力资源大国向人力资源强国迈进。从根本上说，要建设人力资源强国和创新型国家，提升国家的综合竞争能力，离开了生产、服务和管理一线的高素质劳动者就将无从谈起。
加快发展中等职业教育也是国家实施积极就业政策的重要内容。就业是民生之本。就业问题将是我国经济发展和社会建设中长期面临的问题。要保证经济快速发展和人民生活水平不断提高，就必须解决好就业问题。进一步加快发展中等职业教育，不仅可以扩大青少年接受职业教育的机会，而且也是推动职业教育面向人人、面向全社会的必然要求。通过发展职业教育，切实提高全体劳动者的就业能力、创业能力，对于促进就业再就业、加快城乡一体化进程、切实改善民生、推进教育公平和社会公平、确保社会和谐稳定与经济较快平稳发展，具有重大现实意义。
需要特别指出的是，今年中等职业学校招生860万人，也是当前我们应对国际金融危机，落实中央“保增长、保民生、保稳定”的一项重要举措。今年1月，温家宝总理在视察江苏职业教育工作时指出：“应对金融危机，需要解决两个重要问题：一是保持经济平稳较快发展而不发生大的波动，二是保证群众就业而不造成大批失业。解决就业问题，根本靠发展，也需要通过培训提高劳动者的技能。职业教育直接为就业服务，应当受到全社会的重视和支持。”在当前形势下，不失时机地进一步加快发展中等职业教育，扩大高素质劳动者和技能型人才的培养规模，可以说是保证我国经济社会持续平稳较快发展的当务之急和一举多得的重大举措，意义十分重大。
同志们，今年中等职业学校再扩大招生50万人，达到860万人，任务光荣而艰巨。我们要看到，前几年的扩招，已经使我们掌握了战略主动权，而目前的扩招机遇更是难得，如果抓不住，就将贻误战机，错过大好的发展时机。我们一定要进一步提高对党中央、国务院要求加快发展职业教育特别是中等职业教育重要意义的认识，深入贯彻落实科学发展观，坚持把发展作为第一要义，切实把发展中等职业教育作为推进整个教育事业科学发展的战略突破口，进一步解放思想、抢抓机遇，振奋精神、全力以赴，坚决完成这项历史性的战略任务。为此，希望各地重点抓好以下三个方面的工作：
（一）强化对高中阶段教育学校招生工作的统筹领导。
截止到2008年年底，我国高中阶段教育毛入学率已经接近75%，但离中央提出的加快普及高中阶段教育的要求还有一定距离。从大数上来说，近几年全国初中年毕业生大体在1900万人上下。2008年，中等职业学校招生810多万人，普通高中招生近840万人，两者合计为1650万人。如果考虑到中等职业学校招生生源的多样性，未进入高中阶段学习的应届初中毕业生还有大约200万到300万人。除了应届初中毕业生外，还有往届初中毕业生、未升学普通高中毕业生、回乡农村青年、返乡农民工、退役士兵等，都应该是中等职业学校的生源。所以说，中等职业学校再扩招50万人还有很大空间。各地一定要科